A nora é um engenho usado para tirar água de poços. É constituído por uma corrente contínua de pequenos reservatórios metálicos, os alcatruzes. Possui uma haste horizontal ligada a um eixo vertical que está ligado a um sistema de rodas dentadas. O movimento circular da haste onde encaixava um pau empurrado por um burro ou mula, faz circular um conjunto de alcatruzes entre o fundo do poço e o exterior. Os alcatruzes descem vazios, mergulham na água e regressam transportando a água. Ao abandonarem a posição mais elevada rodam e despejam a água numa gamela colocada sobre o centro do poço que por um tubo ou calha corre para um tanque ou para o terreno a regar. Para evitar que os animais ficassem tontos, devido ao movimento circular, enfiavam-lhe um saco na cabeça. As noras construídas em ferro fundido e chapa substituíram as picotas, cegonhas ou burros que anteriormente eram o mais utilizado método para tirar água e que se supõe tenha sido introduzidas na Península Ibérica pelos árabes.
As cegonhas, picotas ou burros são engenhos milenares e de construção muito simples. Usam dois troncos de árvore um vertical e fixo com um eixo onde roda outro que tem ligado numa extremidade uma vara e um recipiente para transportar a água e no lado oposto uma pedra para servir de contrapeso e elevar a água com pouco esforço da pessoa que utiliza o engenho.
